Paul Laband studierte in Breslau, in Heidelberg und Berlin Rechtswissenschaft und habilitierte sich 1861 in Heidelberg als Privatdozent für deutsches Recht über den Schwabenspiegel. Ab 1864 war er außerordentlicher, ab 1866 ordentlicher Professor in Königsberg, 1872 wurde er Professor in Straßburg. Im Mai 1880 wurde er zum Mitglied des Staatsrats für Elsaß-Lothringen ernannt und war später Mitglied der Ersten Kammer des Landtages.