Goessel war Kapitän bei der deutschen Reederei Norddeutscher Lloyd. Er wurde postum bekannt, als er und die meisten Passagiere und Besatzungsmitglieder mit seinem Schiff untergingen.
Am 30. Januar 1895 geriet das 4510 Bruttoregistertonnen große Passagierschiff Elbe vom Norddeutschen Lloyd bei seiner Linienfahrt von Bremerhaven nach New York auf Kollisionskurs mit dem Kohledampfer Crathie und ging unter. Von den 352 (oder 394) Passagieren und Besatzungsmitgliedern überlebten nur 22 Personen im einzigen Rettungsboot die Katastrophe.
Goessel heiratete am 9. September 1874 in Hannover Louise Anna Christina Müller.