Er war ein österreichischer Politiker und Heerführer, aber von Geburt Schlesier. Der leidenschaftliche Protestant wurde Führer seiner Glaubensgenossen in Böhmen. Er trat für ein böhmisches Wahlkönigtum ein und war einer der Initiatoren des Majestätsbriefes von 1609, den Kaiser Rudolf II. den böhmischen Protestanten gewährte. Er war persönlich am „Prager Fenstersturz“ beteiligt, floh nach der Niederlage am Weißen Berge nach Siebenbürgen, führte 1626 in Schlesien ein Korps und kämpfte dann unter Gustav Adolf als Heerführer.