Werner Waldhoff diente nach dem Abitur kurze Zeit bei der Bundeswehr und fuhr anschließend auf Schiffen der Handelsmarine nach Afrika, Amerika und Südostasien. Studienversuche in den Fächern Physik, Wirtschaftswissenschaft und Informatik brach er jeweils ab. Dazwischen war er als Kellner und Lkw-Fahrer tätig. Seine Verstrickung in kriminelle Aktivitäten (vor allem Autoschiebereien) brachten Waldhoff eine vierjährige Haftstrafe ein, während der er mehrfach aus der Haftanstalt auszubrechen versuchte. Nach Ende der Haft begann er, Kurzkrimis für Publikumszeitschriften zu verfassen und zu übersetzen.
Werner Waldhoffs Werk umfasst Kriminalromane, Erzählungen, Jugendbücher, Gedichte und Drehbücher zu Fernsehspielen. Daneben übersetzte er eine Vielzahl von Werken der Unterhaltungsliteratur, aber auch von Autoren wie Margaret Atwood und Jack Kerouac aus dem Englischen.