Werner Schulemann wurde 1888 in Neisse geboren und studierte Medizin und Chemie an den Universitäten Freiburg sowie Breslau. In Breslau erlangte er 1913 die naturwissenschaftliche und ein Jahr später die medizinische Promotion. Nach Militärdienst als Chirurg während des Ersten Weltkrieges war er ab 1919 in der Forschungsabteilung der I.G. Farbenindustrie tätig, ab 1930 gehörte er zum Vorstand der Firma.
Im Jahr 1931 wurde er Professor an der Medizinischen Akademie Düsseldorf. Sechs Jahre übernahm er an der Universität Bonn zunächst eine Lehrstuhlvertretung und ab Februar 1938 eine ordentliche Professur für Pharmakologie. Werner Schulemann, der im Juni 1937 der NSDAP beitrat,[1] fungierte bis zum Ende des Zweiten Weltkrieges auch als Dekan der medizinischen Fakultät. Das Amt des Universitätsrektors lehnte er 1944 jedoch ab, da er eine „zu nahe Berührung mit der nationalsozialistischen Führerschaft“ vermeiden wollte.[2]
Nach Kriegsende wurde er im Zuge der Entnazifizierung zunächst als „Mitläufer“ eingestuft und des Instituts verwiesen.[3] 1948 konnte er nach einer Einstufung als „entlastet“ in seine Position an der Universität Bonn zurückkehren,[3] an der er dann bis zu seiner Emeritierung im Jahr 1955 tätig war. Er starb 1975 in Bonn.
Schwerpunkte des wissenschaftliches Interesses von Werner Schulemann waren die Vitalfärbung, organische Quecksilberverbindungen, die chemische Synthese von Arzneistoffen sowie die Pharmakokinetik. Dabei widmete er sich langjährig insbesondere der Entwicklung von chemotherapeutisch wirksamen Substanzen zur Behandlung der Malaria, darunter in den 1920er Jahren unter dem Namen Plasmochin das erste synthetisch hergestellte Malariamittel. In den Jahren 1952/1953 fungierte er als Vorsitzender der Deutschen Pharmakologischen Gesellschaft (DPG).